初夏から約3ヶ月間、札幌に住む。
出版
写真集『続にっぽん劇場写真帖』（朝日ソノラマ）
個展
［津軽海峡］（CAMP／新宿、東京）
［新潟市］（CAMP／新宿、東京）
グループ展
［日本：セルフポートレイト］（インターナショナル・センター・オブ・フォトグラフィ／ニューヨーク、アメリカ）
［Venetia ’79 La Fotografia］ (ベネツィア／イタリア)
［日本の写真・1948年から今日まで］（ボローニア近代美術館／イタリア）
グラーツでの個展開催にともない、４月から１ヶ月間ヨーロッパに滞在、写真家・古屋誠一とともに各地を巡る。
5月、ウィリアム・クラインをパリの自宅に訪ねる。
個展
［森山大道写真展］（ギャラリー・フォルム／グラーツ、オーストリア、その後、ドイツ、フランスなどを巡回）
7月より「写真時代」誌の創刊号＝９月号＝から〈光と影〉の連載をスタート（〜’83年6月）。
10月より西井一夫の依頼で「毎日グラフ」誌での連載〈森山大道アングル'81〉を開始（〜5月）。
夏、大菩薩峠を撮影、「アサヒカメラ」誌12月号で発表。
個展
［光と影］（ナガセフォトサロン／東京・銀座）
［森山大道写真展］（ツァイトフォトサロン／東京・日本橋）
出版
写真集『光と影』（冬樹社）
個展
［森山大道カレンダー展］（CAMP／東京）
［光と影・終章］（小西六フォトギャラリー／東京）
「日本カメラ」誌A部・大型白黒写真コンテストの年間審査員を務める。
「カメラ毎日」誌の表紙を１年間担当
6月、「光と影」を対象に、日本写真協会年度賞受賞。
グループ展
［現代日本の美術・２ -風景との出会い-］（宮崎県立美術館／宮城）
8月より「写真時代」に〈仲治への旅〉の連載を開始（〜'85年7月）。
出版
エッセイ集『犬の記憶』（朝日新聞社）
グループ展
［ポラロイド10x24による【現代6人の写真家展】］（池袋西武アートミュージアム／東京）
出版
エッセイ集『写真との対話』（青弓社）
グループ展
［BLACK SUN : THE EYES OF FOUR］日本からは、東松照明、細江英公、深瀬昌久、森山が出品（オックスフォード現代美術館／イギリス。以降、サーペンタイン・ギャラリー／ロンドン、フィラデルフィア美術館／ペンシルバニア、ユニバーシティ・オブ・アイオア．ミュージアム・オブ・アート／アイオア・アメリカ、ジャパン・ハウス・ギャラリー／ニューヨーク、他に巡回）
［パリ・ニューヨーク・東京］（つくば写真美術館’85／茨城）
グループ展
［Fotografia： Japonesa Contemporainea］(スペイン文化省主催・マドリード、バルセロナ、バレンシアを巡回)
［植田正治・森山大道・服部冬樹３人展］（ツァイトフォト・サロン／東京）
［現代6人の写真家展-巨大カメラによるスーパーイメージの世界-【アンコール展】］（有楽町アートフォーラム／東京）
6月、ギャラリー「room・801」を東京・渋谷に開設。
出版
写真集『仲治への旅』（蒼穹舎）
個展
［入江の記憶］［仲治への旅］［宅野］など計5回の個展を開催（room・801／東京）
［仲治への旅］主催:491（竹林精舎／札幌、その後、89年フリーランス／小樽、朝日新聞和歌山支局／和歌山、93年 柏崎エネルギーホール／新潟）
［EMPATHY：日本の現代写真家展’87］（ヴィジュアル・スタディーズ・ワークショップ／ロチェスター、アメリカ、以降アメリカ国内を巡回）